Естественно, он испугался, когда из темноты внезапно вышел человек и заговорил с ним. Скай резко остановился, едва не направив луч фонаря прямо незнакомцу в лицо и на несколько секунд замер, пытаясь понять, насколько серьезными будут последствия его появления на территории. Первой мыслью было развернуться и сбежать. Потому что перспектива объясняться с охраной посреди ночи после незаконного проникновения на место убийства совершенно не входила в его планы. Однако стоило свету упасть на лицо ночного гостя, как Скайлар узнал его. Детектив с утреннего вызова. Узнавание немного его успокоило. Хотя ситуация от этого не стала лучше. Перед ним был не случайный прохожий и не сотрудник охраны, которому можно было бы придумать какое-нибудь объяснение и надеяться, что тот не станет задавать лишних вопросов. Детектив наверняка понимал, что Скайлар здесь не по ошибке. Он видел его утром и теперь мог сам сделать выводы о причинах его ночного визита. Валентайн опустил фонарь, перестав направлять его на мужчину, и невольно отступил на полшага. Он не хотел выглядеть так, будто собирается убегать, но и демонстрировать полное спокойствие не получалось. Сердце все еще билось быстрее обычного, ладони неприятно вспотели, а в голове пришлось срочно перебирать возможные объяснения. Ни одно не делало его поступок разумным. Впрочем, он и сам это прекрасно понимал. — Я не рассчитывал, что здесь кто-то будет. — Начал он, после чего на секунду замолчал и нахмурился, осознав, насколько неудачно прозвучала эта фраза. — Хотя, если подумать, это место преступления. Здесь и должны находиться люди, которые охраняют территорию. Так что да, наверное, мне стоило учесть такую вероятность. — Он перевел взгляд на полицейскую ленту, потом снова посмотрел на детектива. Вопрос о том, что он здесь делает, был вполне ожидаемым. Скайлар мог бы начать с объяснений, что обнаружил утром, почему не смог оставить все как есть и каким образом пришел к решению вернуться. Но детектив еще не закончил говорить, и перебивать его было бы не самой удачной идеей. Поэтому Скайлар поджал губы, выслушал замечание до конца и когда речь зашла о нарушении инструкций, он поморщился. Ему не нравилось, что его поступок оценивали именно так. Хотя возразить по существу он не мог. Он действительно перелез через ограждение и действительно проник на территорию без разрешения. Вся эта последовательность действий выглядела достаточно плохо даже без участия человека, который знал, как устроена работа департамента. — Я не собирался ничего доказывать. По крайней мере, не в том смысле, который вы имеете в виду. Я не считаю, что автоматически прав только потому, что заметил что-то, чего не заметили остальные. Я хотел проверить, правильно ли понял увиденное утром. Это не одно и то же. — Он слегка повел плечом, ощущая, как холодная ткань куртки неприятно прилегает к шее. Воздух на территории склада был сырым, и после нескольких минут, проведенных в движении, стало как-то зябко. Скайлар не сразу осознал, насколько напряжен, пока не попытался убрать фонарь в другую руку и не обнаружил, что пальцы сжаты вокруг корпуса слишком крепко.

— Я понимаю, что должен был сначала обратиться хоть к кому-то. И да, я понимаю, что сам факт моего присутствия здесь может создать проблемы. Мне не нужно объяснять, почему нельзя самостоятельно возвращаться на место преступления. Особенно после того, как оно было осмотрено и ограждено. Я это знаю. Я просто решил, что лучше проверить одну вещь сейчас, чем потом обнаружить, что упустил возможность разобраться в ней, потому что побоялся лишний раз испортить отношения с наставником. — Последние слова прозвучали резче, чем он собирался. Скайлар заметил это сам и отвел взгляд. Он не хотел превращать разговор в жалобу на человека с которым был вынужден работать. У детектива наверняка имелись собственные причины находиться здесь, и вряд ли его интересовали подробности чьей-то там университетской практики. Но скрывать обстоятельства тоже не имело смысла. Детектив все равно наверняка сам видел, откуда возникла проблема. — Утром я указал на отпечаток у погрузочной рампы. Он был достаточно отчетливым, чтобы его стоило зафиксировать, даже с учетом того, что его слегка размыло дождем. Мне сказали не вмешиваться и я отошел. Я молчал и не мешал остальным. Я решил, что человек, отвечающий за осмотр, знает, что делает. Но потом понял, что сам не уверен, видел ли, чтобы этот участок вообще нормально проверили. — Он ненадолго замолчал, вспоминая последовательность событий. Ему было неприятно возвращаться к моменту, когда он стоял возле рампы и смотрел, как криминалист проходит мимо следа. В тот момент Скайлар еще пытался найти разумное объяснение происходящему. Теперь, после ночного решения вернуться, ему было сложнее убеждать себя, что он просто неправильно понял порядок действий. - Я не говорю, что этот след обязательно имеет отношение к убийству. Он может принадлежать сотруднику склада, человеку, который оказался здесь раньше, или кому-то, кто вообще не связан с делом. Я не знаю, когда он появился и насколько хорошо сохранился к моменту осмотра. Но если его не зафиксировали, то у нас нет даже возможности проверить это. Меня бесит не то, что криминалист со мной не согласился. Меня бесит, что он не захотел даже посмотреть. — Валентайн снова посмотрел на детектива, стараясь понять, как тот воспринимает его слова. По выражению лица спутника трудно было определить, насколько его раздражает сам факт присутствия практиканта. Скай не мог винить его. Он уже достаточно натворил за сегодняшний день, чтобы усугублять положение лишними спорами.

На удивление, Салливан не стал сразу отсылать его обратно. Это само по себе было неожиданностью. Скайлар ожидал, что детектив потребует предъявить документы, выяснит его имя, а затем отправит к черту с обещанием доложить о случившемся руководству. Возможно, так и произойдет чуть позже. Пока же детектив, судя по его словам и действиям, собирался продолжить осмотр. Поэтому, когда Джо предложил идти вместе, Валентайн на мгновение замер. Он не сразу понял, правильно ли услышал. Весь путь сюда он представлял себе несколько возможных исходов и ни один из них не предполагал, что его просто допустят к повторной проверке участка. Он ожидал выговора, возможного отстранения от практики и неприятного разговора с университетским куратором. Разрешение остаться и помочь не входило в число наиболее вероятных вариантов. Он переступил с ноги на ногу и посмотрел на складскую дверь. Если детектив действительно собирался проверить участок, ему не следовало тратить время на удивление. Возможность наконец разобраться в том, что произошло утром, была важнее его растерянности. Он сделал несколько шагов вслед за своим спутником, но остановился на безопасном расстоянии от порога, внимательно следя за тем, куда тот направляет свет.

Замечание о том, что в следующий раз ему следовало сообщить о пропущенной улике, вызвало у него смешанное чувство. С одной стороны, мистер Салливан был прав. Скай прекрасно знал, что существовали установленные процедуры для сообщения о нарушениях. Он мог обратиться к другому сотруднику, или хотябы попросить разъяснений у руководителя практики. Вместо этого он выбрал самый неразумный путь из возможных. С другой стороны, Валентайн не мог не вспомнить, как его замечание встретили утром. Он указал на отпечаток, рассчитывая, что опытный специалист хотя бы проверит его. В ответ получил резкое указание не вмешиваться. После этого повторять то же самое ему казалось бессмысленным. Он опасался, что очередная попытка привлечь внимание к проблеме закончится конфликтом. — Я собирался сообщить об этом кому-нибудь, — что-то похожее на чистосердечное. - Просто не был уверен, кому именно. Криминалист ясно дал понять, что не хочет обсуждать со мной свои решения. Я мог обратиться к другому сотруднику, это правда. Наверное, стоило. Но тогда я еще надеялся, что сам что-то неправильно понял и проблема существует только в моей голове. — Скай посмотрел на Салливана и чуть нахмурился. — Я не прошу считать это оправданием. Просто объясняю почему оказался здесь. Если бы я хотел обойти правила ради собственного удовольствия, то не тратил бы половину вечера на попытки убедить себя, что возвращаться сюда не стоит. — Он снова посмотрел на порог складской двери. Под светом фонаря действительно проступали темные точки у самого края бетона. Днем он не обращал на них внимания, потому что сосредоточился на отпечатке обуви и на том, как быстро сотрудники переходили от одного участка к другому. Сейчас, когда Джо остановился именно здесь, Валентайн понял, что его внимание могло быть слишком узким. Он искал подтверждение одному подозрению и рисковал пропустить другие детали. Это осознание немного отрезвило его. Он не имел права приходить сюда с готовой версией и подгонять под нее все увиденное. Темные точки могли оказаться кровью, грязью, или остатками какого-нибудь вещества, принесенного обувью. Даже если это была кровь, еще предстояло установить, принадлежала ли она погибшему, когда появилась и имела ли отношение к обстоятельствам смерти. — Вы тоже заметили следы у двери, — произнес Скайлар, скорее констатируя факт, чем задавая вопрос. — Я не видел их утром. Точнее, не обратил внимания. Тогда я стоял в стороне и сосредоточился на рампе, потому что отпечаток был достаточно хорошо различим. Я не собираюсь утверждать, что криминалист намеренно что-то пропустил. Пока у меня нет оснований говорить о намеренном сокрытии доказательств. Он мог спешить, мог ошибиться, мог считать этот участок несущественным. Это все равно не отменяет того, что осмотр нужно проверить. Но я бы предпочел сначала получить факты, а уже потом решать, что именно произошло. — Валентайн осознал, что впервые за весь день разговаривает с человеком, который, судя по всему, придерживается примерно того же подхода. Джо не сказал зачем именно пришел сюда сам, не стал сразу обвинять коллегу и не пытался убедить практиканта, что тот ничего не понимает. Он был раздражен, и Скайлар не мог сказать, что это раздражение направлено исключительно на него. Но детектив, по крайней мере, вероятно собирался проверить детали, которые его насторожили. Это не означало, что Скай мог сразу доверять ему во всем. Он слишком мало знал о Джо, его методах работы и отношении к студентам. Утром детектив тоже выглядел как-то отстраненно. Возможно, он решил дать ему шанс лишь потому, что сам хотел поскорее закончить повторный осмотр. Возможно, он считал, что проще держать практиканта рядом и следить за каждым движением, чем потом разбираться с последствиями его самодеятельности. Любой из этих вариантов был приемлемым. Валентайну не требовалось, чтобы Джо считал его талантливым или достойным особого отношения. Ему нужно было только одно. Возможность проверить факты, не создавая новых проблем. — Там. — Он указал фонарем в сторону рампы, стараясь не направлять луч непосредственно на поверхность, которая могла содержать следы. — Отпечаток был примерно у края навеса. Ближе к погрузочной площадке. Часть рисунка подошвы различалась достаточно хорошо, но отпечаток был неполным. — Скай опустил фонарь. Теперь, когда рядом находился детектив, он мог позволить себе отступить от первоначального плана и следовать более разумному порядку действий. Это не исправляло его самовольного проникновения, но хотя бы снижало вероятность того, что он совершит еще одну ошибку. - И еще одно. Я не знаю, заметили ли вы это днем, но расположение гильз мне тоже показалось странным. Я не специалист по реконструкции стрельбы и не собираюсь делать выводы по одному взгляду. Просто они находились достаточно близко к телу, а сам осмотр проходил так быстро, что я не понял, проверял ли кто-нибудь их взаимное расположение и расстояние до остальных следов. Возможно, все объясняется обычным ходом событий. Но если вы повторно осматриваете территорию, думаю, стоит проверить и это. — Валентайн не был уверен, насколько уместно высказывать все это человеку, который только что застал его за незаконным проникновением. Он не хотел превращать разговор в лекцию о расследовании. Особенно учитывая, что Джо хоть и выглядел не намного старше, но, вероятно, обладал куда большим практическим опытом. Поэтому он замолчал и позволил детективу самому решить, какие из замечаний заслуживали внимания.

Несколько секунд они стояли возле складской двери. Скай слышал шум железнодорожного состава за территорией комплекса, редкие звуки проезжающих по соседней улице машин и собственное дыхание. Он снова почувствовал, насколько холодно стало за последние полчаса. В кармане лежал телефон, на котором уже наверняка накопились уведомления, но сейчас ему не хотелось проверять время. Он и без того понимал, что возвращение домой не состоится в ближайшие минуты. - И насчет следующего раза, — произносит тихо, снова обращаясь к Джо. — Я не могу обещать, что перестану замечать вещи, которые кажутся мне неправильными. Но могу обещать, что не стану снова перелезать через ограждение, чтобы проверить их самостоятельно. Это было глупо. Я понимал это еще до того, как вышел из дома, и все равно пришел. Если вы решите сообщить о моем появлении руководству, я не стану спорить. Я сам создал для этого основания. Но пока мы здесь, я бы хотел помочь вам проверить то, что не было проверено утром. Не для того, чтобы доказать, что я умнее своего наставника. Мне просто не хочется, чтобы дело оказалось неполным из-за того, что кто-то решил не тратить время на детали. — Он замолчал, понимая, что сказал достаточно. Теперь решение оставалось за Джо. Скайлар не мог требовать, чтобы детектив доверял ему и не собирался настаивать на своем участии. Если его попросят уйти, он уйдет. Если разрешат остаться, он будет соблюдать указания и не станет действовать без согласования. Ему все еще было неловко из-за того, при каких обстоятельствах они встретились и он прекрасно понимал, что сегодняшняя ночь может иметь неприятные последствия для его учебы. Но сейчас у него впервые появилась возможность не просто наблюдать за чужой работой, а участвовать в проверке конкретных обстоятельств под руководством человека, который сам считал повторный осмотр необходимым, раз тоже решил вернуться.