
we are all doomed (СКАЙ)
Сообщений 1 страница 7 из 7
Поделиться2Сегодня 00:05:23
Пальцы аккуратно касаются подбородка, изменяя угол наклона всего на несколько градусов, - вот так, не шевелись, — ласково костяшками по щеке, а в ответ сдавленное «угу».
Эйнар вытащил из-за пояса тряпку, которую использовал для отчистки кисти, и найдя более-менее чистый край, подтер девушке стекающую ниточку слюны изо рта.
— Замри, — приказал он, — а то мне придется использовать связать тебя еще туже, но тогда твои глаза будут мертвые, — одобрительный шлепок по щеке и Эйнар все же вернулся на свое место у мольберта и оценил экспозицию с дальней перспективы.
Девушка была подвешена под потолком, в который был ввинчен крюк. На крюк была накинута петля, от которой расходилось несколько веревок, замысловато оплетающих тело девушки. Они пролегали под грудью, впивались в бедра и стягивали руки. Ее тело было налито кровью, от чего приобрело сложный розоватый оттенок, которого Эйнар пытался добиться в работе.
— Чем больше ты будешь рыпаться, тем сильнее веревка будет затягиваться, — начиная терять терпение поясняет Лакруа, не отрываясь от мольберта, с особой тщательностью накладывая слои масляной краски.
— Черт, детка, просто расслабься? Не убью же я тебя, — ее ноющие и всхлипывающие стоны отвлекали. Глаза слезились, и это было на руку, но по той же причине у натурщицы текло из носа, а вот это уже было некрасиво. Ее зубки впивались в толстый жгут, которым был перетянут ее рот на манер кляпа. Это была аппетитная рыжеволосая девушка лет двадцати – его самый любимый типаж. Молочная кожа, россыпь веснушек на плечах, идеально округлые формы, которые так легко выписывать мягкой масляной краской. Конечно, после позирования он ее трахнет. И она об этом знала, может быть, поэтому ей и было страшно. Если бы она вела себя хорошо, то получила бы соответствующие отношение в постели, но Лакруа уже решил быть грубым и жестоким. Таким было его сегодняшнее настроение.
Возможно, из-за этого занавесь на заднем плане картины была написана в пурпурно-сизых тонах, Эйнар вдохновлялся оттенками синяка на фарфоровой коже.
В мастерской пахло тяжелыми ароматическими маслами, в купе с испарениями краски эффект становился удушающим. По его лбу сбегали капельки пота, приходилось писать голым по пояс.
Спустя час он уже принимал душ один. Девчушка была отпущена с парой лишних сотен, что теперь хрустят у нее в кармане, а Эйнар смывал с себя пот, краску и ее запах. Он еще не знал, что в дверях она столкнулась с непрошенным гостем. Боязливо бросила на него короткий взгляд и втягивая шею в плечи трусливо засеменила прочь. Она чувствовала себя униженной и пристыженной, и в никак не могла сама себе признаться, что все, что с ней делал этот безумный художник ей понравилось. Ее щеки алели фонариками, и она пообещала себе никогда больше не возвращаться в этот с виду красивый дом.
Дом Эйнара и правда был красив – огромные окна, очень много света, для художника свет это воздух. Много дерева и при этом вычурных элементов интерьера, что-то он купил сам, что-то сам сделал, но большинство дарили поклонники, ухажеры, друзья по кисти.
Дверь так-то открыла его домработница, чтобы выпустить нанятую натурщицу, а вместе с ней внутрь попал и нежелательный гость.
— Señor, hay un hombre que quiere verlo, — извиняюще залепетала Лупита, когда увидела спускающегося по лестнице хозяина в одном полотенце, синие волосы были мокрыми и собраны в пучок на затылке, кое-где на теле еще даже остались капли из-за того, что вытирался он в спешке. Заслышав посторонние голоса Эйнар не заставил себя ждать, его ничуть не смущал его вид, он мог и вовсе выйти без полотенца, если бы точно знал, кто к нему пришел.
— Te dije que no dejaras entrar a nadie sin avisarme, — не скрывая легкого раздражения, выражающегося в рычании на сонорных звуках, и подойдя уже почти в плотную к гостю, окинул его взглядом. Прилично одет, но выглядит измученным, вряд ли клиент, возможно, журналист? Лицо занятное…Черные глаза остановились на чертах, напоминающих несколько рас одновременное и при этом отлично между собой гармонирующих. Наверное, только этот факт позволил гостю остаться и не быть вышвырнутым за порог.
— Кто вы такой и что вам нужно? – резко спросил Эйнар, который хоть и жил в штатах уже десять лет, а все равно по-французски грассировал. Нетерпеливый вздох, он дал незваному тридцать секунд, пока тот тоже с интересном (профессиональным ли?) его оглядывал и тут же нетерпеливо взорвался.
— Ай, у меня нет времени ждать, пока вы вспомните как говорить по-английски, — развернулся и торопливо зашагал прочь обратно к лестнице, придерживая сползающие от резких движений полотенце. Уже на середине лестницы он остановился и осуждающе посмотрел на мужчину.
— Если вам что-то от меня нужно, вам придется пойти за мной, потому что я опаздываю, — сегодня он был типичной калькой с образа эксцентричного художника, который считает, что весь мир вращается только вокруг него. Наверное, если бы секс с рыжей был лучше, то и Эйнар был бы сейчас сговорчивее.
Когда мужчина поднялся наверх и интуитивно по шуршанию тканей догадался куда идти, то оказался в просторной комнате, видимо служащей гардеробной. Открытые шкафы с множеством одежды разных цветов, но ничего кричащего и пестрого. Наоборот, превалировали глубокие темные цвета – бордовый, синий, изумрудный, черный. Полки с обувью от туфель до кроссовок, на вид пар двадцать не меньше. И еще много полок с аксессуарами, сумками, шляпами и прочим модным хламом. Хозяин всего этого добра метался от одного шкафа к другому, благо уже в нижнем белье с узнаваемой белой полоской Kelvin Clain.
— Так как вас зовут? – все еще помня о такой вещи, как элементарная вежливость, поинтересовался Эйнар, застегивая ремень на брюках, выходя из-за очередной ниши, — откуда вы родом? – и не постеснялся подойти ближе, откровенно всматриваясь в лицо, ему нравилось это ощущение неуловимой европеоидной расы, что проскакивало в на первый взгляд очевидном азиатском лице.
Поделиться3Сегодня 00:05:35
Около недели назад в "Валентайн" обратилась женщина. Не по объявлению, а потому что ей кто-то их посоветовал. Она не плакала и не ломала перед ним пальцы, но говорила так, как говорят люди, у которых внутри уже все сгорело. Ровно, тихо и до конца. Ее дочь пропала. Дело ведет полиция. И именно поэтому она пришла к Скайлару. В городе второй месяц исчезали девушки. Сначала полиция видела в этом обычную статистику. Молодые, одинокие, у каждой свои проблемы, свои долги, свои любовники, свои причины сорваться и исчезнуть. Три заявления лежали в разных участках, в разных папках, и ни одна живая душа не связала их между собой. Все изменилось, когда нашли труп первой.
Ее обнаружили не в подворотне и не в канаве, а в заброшенном цеху на окраине, где давно не было света, зато было все, чтобы превратить смерть в постановку. В огромном пустом зале стояли строительные леса и посередине, в темном бассейне из старого гипсового картона, была выстроена декорация. Кровать, вокруг — оплавленные свечи, догоревшие до пола, дешевое кружево, искусственные розы, прилипшие к стенам, и зеркала. Много зеркал, расставленных так, чтобы отражение жертвы дробилось на десятки кусков. Тело лежало в центре, в белом платье, уложенное руками человека, которому было важно не просто убить, а оформить. Запах воска и разложения мешался с чем-то сладким. Полицейских, привыкших к мраку этого города, и то передернуло. Именно этот труп и стал той нитью, за которую вытянули все остальное. В "Валентайн", потому что Скайлар в таких делах не ждет официальных сводок, а сам собирает то, что полиция не удосужилась сложить, связи нашли быстро. Три пропавшие девушки, включая дочь клиентки, в разное время позировали одному и тому же человеку.
Художник. Эйнар Лакруа. Для одних он гений, для других всего лишь светский персонаж, который слишком часто менял натурщиц и слишком редко задавал вопросы о том, куда они потом делись. Он оставался с ними наедине и слухи о том, что студия служила ему не только для живописи, ходили уверенно. Его картины в духе позднего Гойи, только с избытком припизди. Кричащие рты, болезненные позы и навязчивая, почти религиозная тяга к страданию. Смотреть на них долго не мог никто, но покупали охотно. Всегда найдутся те, кто хочет повесить чужую боль у себя в гостиной. Плюс эти его посещения сомнительных вечеринок. Закрытые, полулегальные, с душком БДСМ-эстетики, кожаной упряжью, вином по углам и людьми, которые не запоминают лиц друг друга, потому что не должны. На бумаге все сходилось. Слишком сходилось. Улики указывали на Эйнара так прямо, что это само по себе было подозрительно. И вот тут в игру вступало то, что отличало Скайлара от большинства людей в этом городе. Он не верил голым фактам, даже когда они очевидны. Очевидность — это не доказательство, а ловушка для ленивых. Кто-то очень старался, чтобы все указывало на художника, или, наоборот, этот человек был настолько безумен и небрежен, что сам не заметил, как расписался под каждым своим шагом. В обоих случаях следовало копать, а не вешать ярлык.
Поэтому Скайлар начал с того, что умел лучше всего. Собирать. Информация об этом человеке накапливалась неделю. Кто он, откуда деньги, с кем спит, кому должен, где выставляется, кто у него натурщицы, какие из них живы, какие нет, кого он любил, кого бросил, с кем рассорился, на чьей вечеринке его видели в последний раз и почему о нем так упорно молчат те, кто знает слишком много. Скайлар не торопился. Он знал, что человек, который рисует такую черноту, рано или поздно сам выдаст, где у него скрыта настоящая, живая, дышащая трещина. И когда пазл сложился настолько, насколько мог сложиться без прямого контакта, Валентайн решил, что хватит смотреть со стороны. Пора навестить художника лично. Без предварительной договоренности, разумеется. Потому что к таким людям не записываются. К таким приходят тогда, когда они меньше всего ждут.
За художником Скай не следил, поэтому выбрал удобное время не для него, а для себя. Вечер субботы как будто подходил для этого больше всего, но в то же время и намекал на то, что такие люди как Лакруа, в вечера выходных дней точно не сидят дома. Но уходят явно позже пяти часов вечера. Поэтому, свернув все свои личные дела, Валентайн отсигналил Чарли, что ему нужно отвалиться из офиса в одиночку (ибо брать ее с собой к таким людям значило автоматически не добиться никакого разговора), и, вбив в убер предварительно записанный в блокнот адрес, уже в полпятого вечера ехал в машине к месту назначения. По пути он допивал свой несвойственно горький для капучино кофе (что было не слишком хорошей идеей, ибо на очередном повороте, рука слишком накренилась в бок и несколько капель напитка вылилось прямо ему на штанину) и листал в своей книжке все, что успел за эту неделю выписать короткими выносками. Вообще, таким данным он тоже верил слабо. Передаваемая из рук в руки информация никогда не бывает надежной, особенно если эти источники не проверены, но общий концепт этого "персонажа" вырисовывался четко. Осталось только проверить воочию и сделать уже личные выводы. Если, конечно, этот человек не откажется пойти с ним на контакт.
Валентайн не любил частные дома. В детстве в Антибе он жил в таком, но... не в таком. Дом, к которому он приехал, буквально кричал о наличии в нем хозяина весьма своеобразной натуры и в принципе был первым соответствием накопанным данным. Второе Скай встречает буквально на пороге. Едва он тянется к звонку, дверь раскрывается и он нос к носу сталкивается с выскочившей с порога девчонкой. Смущенная и взъерошенная, она пересекается с ним беглым взглядом и тут же стыдливо его отводит. Скайлар хмурит брови, оборачиваясь ей вслед и провожая ее глазами до сменившей его такси другой машины. Он старается запомнить. Воспроизвести в памяти ее лицо, запечатлеть фигуру. Возможно, именно ее образ станет тем, что он потеряет в своей памяти уже завтра, но он все равно с профессиональным упорством старается и надеется, что этой потерей станет что-то менее значимое. Например, удивленное лицо женщины, которая осталась в дверях. Домработница? Пока она не самая важная деталь, хотя скидывать ее со счетов было нельзя. Она могла быть важным свидетелем. Ее тоже стоило отметить и узнать ее имя. Скай не знает, что именно заставляет ее вот так свободно пустить его в дом. То ли его ответ на французском, когда женщина спрашивает, что ему здесь понадобилось, то ли имя хозяина. Но вот он уже переступает порог чужой обители и сразу же оглядывается вокруг, стараясь зацепить взглядом как можно больше окружающих деталей. Но времени у него на это оказалось совсем не много.
Скай поднял взгляд на голос и замер всего на мгновение. На лестнице, в одном полотенце, стоял мужчина. Он не прятался, не извинялся за свой вид, не суетился. Вышел, видимо потому что услышал посторонний голос, и на его лице не было ни капли смущения. Казалось, он мог бы выйти и вовсе голым. И судя по его лицу, ничего бы не изменилось. Скай отметил это сразу. Человек, которому не нужно быть одетым, чтобы чувствовать себя хозяином. Нервозность под светским пренебрежением. Хозяин торопился и не стал дожидаться, пока хотя бы вытрется. Значит, для него все вокруг — это досадная помеха на пути к собственному расписанию. Ну и пусть. Это даже к лучшему. Спешащие люди проговариваются, а злящиеся тем более. Скай стоял ровно и позволял себя разглядывать, не опуская глаз. Встретить оценивающий взгляд в ответ. Это он умел делать молча, без вызова, одной только неподвижностью. Иногда молчание в такой ситуации говорит громче любого представления. Валентайн не думал его устраивать даже в тот момент, когда мужчина оказался к нему до неприличия близко и заговорил в тоне слишком резковатом для того, в котором принято разговаривать с гостями. И Скай уже открыл рот, чтобы ответить, но художник не дал ему ни секунды. Взорвался нетерпеливым вздохом, будто само ожидание было для него невыносимо, и развернулся прочь. Валентайн проследил, как тот зашагал к лестнице, на ходу придерживая сползающее полотенце, и не сдвинулся с места. Только слушал. Опаздывает. И этот осуждающий взгляд через плечо, сверху, с середины пролета. Скай прищурился. Перед ним был человек, для которого любой незнакомец в прихожей обязанный либо подчиниться, либо исчезнуть. Таких он ловил на мелочах, на суетливости, спрятанной под высокомерным тоном. Хочешь, чтобы я пошел за тобой? Пожалуйста. Разговоры в комнатах у таких, как этот, получаются куда откровеннее, чем у входной двери, где им еще нужно держать лицо.
Валентайн шагнул следом, не убыстряя шага и не втягиваясь в чужую истерику. Поднимался так, чтобы запоминать. Перила, двери, звук шагов, куда коридор уводит влево, откуда тянет сквозняком. Работа шла сама собой, привычно. За столько лет она въелась в него на уровне рефлекса. Пока другие смотрят на человека, Скай смотрел на дом, в котором этот человек живет, потому что дом врет меньше. В гардеробной он остановился у косяка и огляделся не спеша. Открытые шкафы, темные цвета, в отличие от кричаще синих волос. Куча другого барахла. Все это говорило об одном: человек много времени тратит на то, как он выглядит, и не тратит ни секунды на то, как это выглядит со стороны. Не самолюбование. Скорее, привычка жить так, будто на него постоянно смотрят. А может и впрямь смотрят. Скай это не осуждал. Просто укладывал в уже накапливающуюся картину, еще не зная, какое место в ней займет эта деталь. Хозяин же метался между шкафами уже в белье. С этой узнаваемой белой полоской, которую Скай отметил скорее машинально, чем из какого-то интереса. Тот спросил про имя, про то, откуда гость родом, но не замолкал и не ждал ответа, словно вопросы эти были для него такой же частью гардероба. А потом без предупреждения шагнул ближе. Скай не отступил. Ни на шаг. Он дал чужому взгляду пройтись по себе ровно столько, сколько тот хотел. Внутри у него все натянулось как струна, но снаружи не дрогнуло ничего. Этому человеку было плевать на границы. Чужие, во всяком случае, точно. И он не считал нужным ни извиняться за близость, ни объяснять ее. Скай сталкивался с такими раньше. Одни были просто наглецами, неприятными, но безобидными. Другие давно привыкли брать то, что им нравится и не спрашивать, нравится ли это второй стороне. Разница между этими двумя породами людей была именно в том, что вторая не остановится, даже когда ей скажут нет.
Он подождал, пока Эйнар закончит, или сам решит, что с него хватит этой близости. — Скайлар Валентайн. — Представляется без спешки, словно вопрос об имени прозвучал впервые и в гораздо более вежливом тоне. — Частное расследование. — Пауза. Художник стоял ближе, чем полагалось незнакомцам, и ждал. Дышал почти ему в лицо, изучал, не собирался отступать. И Скай вдруг понял, что прятаться больше не хочет. Скрывать про родину было нечего. Ни тайны, ни стыда, ни страха. А если этот человек и впрямь тот, за кого его держат, рано или поздно все равно узнает. Лучше выдать часть правды самому, добровольно, чем дать ему вытащить ее потом, поломанную и пережеванную чужими ртами. — Родился в Антибе. Юг Франции. Мать — француженка, отца никогда не знал. — Он говорил ровно, спокойно, будто перечислял не факты собственной жизни, а пункты из досье. — Потому и лицо такое... Сборное, если вы об этом. Многие на него смотрят дольше, чем нужно. — Он не стал развивать. Дал Лакруа то, что тот хотел, не вложив в ответ ни единого лишнего чувства. Ровно столько близости, сколько нужно, чтобы человек напротив перестал щетиниться и ни каплей больше. - Я не журналист. — Он говорит чуть склонив голову к плечу и не разрывая взгляда. — И не полиция. Я частник. Ко мне в агентство пришли люди, у которых пропал кто-то очень близкий. Девушка. Полиция дело ведет, но вы сами знаете, как оно у них. Бумага вертится, а человек не находится. Мне поручили узнать то, что они не смогли. — Валентайн выдержал небольшую паузу чтобы дать художнику вставить слово, если тот захочет. - О вас говорят много, Эйнар. И почти все не в вашу пользу. Студия, натурщицы, слухи о тех, кто уходил от вас и не возвращался. Я мог бы прийти сюда с готовым приговором, но не стану. Верить третьим ртам в нашем деле глупо, даже когда эти рты звучат уверенно. Поэтому я здесь. Чтобы взглянуть лично и составить собственное мнение, а не переписать чужое. — Только теперь он сделал то, чего не делал с самого порога. Качнул корпусом едва заметно вперед, не наступая, не сокращая дистанцию, но как будто впервые показывая, что он тут не для потехи. - Вы звали меня наверх. Я пришел. Спрашивайте, если хотите, или дайте спросить мне. Только не отсылайте с порога, потому что тогда мне и впрямь придется поверить чужим словам о вас, а не своим глазам. — Он не знал, что художник ответит и не строил догадок. И не читал его мыслей. Только лицо, только повадки, только то, как тот держит чужое пространство своим. Просто ждал, не давая себя ни поторопить, ни сбить с толку близко стоящим, полураздетым человеком, который, казалось, одним своим присутствием проверял, где у гостя заканчивается вежливость и начинается что-то совсем другое.
Поделиться4Сегодня 00:06:10
— Псевдоним? – с нотой недоверия интересуется хозяин дома. Такое имя он бы ожидал от какого-нибудь коллеги, деятеля искусства, но никак не от «частного расследования». В любом случае, информация о роде деятельности заставляет Эйнара притормозить свой пестрый хаос из одежды. Он заземляется, подходит к «острову», который находился посередине гардеробной. Это была квадратная конструкция с парой десятков ящиков, там как раз и хранились мелкие предметы одежды в духе носков, белья, галстуков и прочего. Выдвигая ящик можно было увидеть стройные ряды аккуратно сложенной одежды. Неожиданный порядок для такого хаотичного человека, как Лакруа.
Прижимаясь бедром к поверхности, он складывает руки на груди, принимая закрытую позу, чтобы слушать внимательно дальше. Очевидно, если тобой интересуется полиция (или бывшая полиция или недо_полиция) стоило прислушаться. В конце концов, стоило обратить на гостя пристальное внимание, а не мельком пробегаться взглядом. Все-таки, Эйнар как художник был наблюдателен и мог дать фору даже некоторым слугам закона.
Необычное лицо он уже отметил. И вся проблема была именно в нем – черты приковывали взгляд как магнит, внимание становилось тяжелым и никак не хотело переключаться дальше. Необычное и…красивое, даже с точки зрения конвенциональной красоты. И когда в органы стали приходить такие симпатичные парни? Интересно, сколько ему лет? Азиатские корни в этом плане коварны, Эйнар бы не удивился, если бы парень был старше него, хотя на вид Лакруа дал бы ему не больше двадцати пяти. Хорошее телосложение, длинный торс, длиннее руки, длиннее ноги. Была бы шея длиннее еще на пару дюймов из него вышел бы отменный танцор балета. Под одеждой не видно, но Эйнар был готов поспорить, что мышечный корсет там тоже развит, занятно было бы написать с него не только портрет, но и натуру.
В желтоватом освещении гардеробной цвет его собственного лица отдавал зеленцой из-за синих волос, гость же выглядел фарфоровой бледным, как часто бывает с азиатами, сволочам везет на хорошую кожу. Лакруа даже машинально потер большим и указательным пальцем подбородок, щупая трехдневную щетину, избавляться от которой будто не было времени.
Эйнар присвистнул и тут же перешел на французский.
— Так мы земляки, то-то твой говор показался мне смутно знакомым. Я, правда, не с юга, но все же, — и улыбнулся, мягко, кокетливо, от такого как Лакруа можно было сказать «по-дружески», хотя он не был сентиментальным и все равно улыбка была наигранной. «Земляки» не предвещало ничего теплого для него, кроме удовольствия поговорить на родном языке. «Земляки» больше навивали на него нежелательные воспоминания о том, почему он покинул родину сразу после окончания учебы и переехал в Америку. Воспоминания о родителях, требующих повиновения и сохранения аристократичного статуса. Воспоминания о том, как их сын был застукан на бдсм-вечеринке, которая вышла из-под контроля и одну из девушек случайно придушили. Его родителям стоило много денег и сил замять имя сына в этом скандале, а вот билет в США стоит не много. Тут уже не ясно – Эйнар сбежал или был сослан, кажется и то и другое.
— У тебя очень красивое лицо, я бы написал портрет, — несмотря на свою эксцентричность и вроде бы любовь к хаосу, Лакруа не любил эки-воки в разговоре. Его честность порой была похожа на ледорез, шокировала куда больше вычурных нарядов своих коллег и замысловатых причесок содержательниц галерей. От того ему и нравилось ошарашивать людей своими прошенными и не прошенными мыслями и вопросами.
Это была бы интересная игра и Эйнар мог бы даже пожертвовать своим запланированным вечером в одном из ресторанов, но при слове «приговор» не удержался и расхохотался. Громко, как Мефистофель, может даже чуть-чуть театрально.
— Приговор? Шутишь? – ему слабо верилось, что у гостя есть какой-то компромат, который был бы способен засадить его за решетку, не с адвокатами, что были у Лакруа.
— Возможно, то, что обо мне говорят правда – через эти двери, через эти руки проходит множество женщин и мужчин, и, о, святая дева Мария, если бы я заботился о каждом члене или киске, что потерялась, не найдя дорогу от моего дома до своего, я бы был не синеволосым, а седым, и к тому же бедным, — интрига, которая крутилась вокруг этого Валентайна лопнула как мыльный пузырь. Лакруа будто потерял всякий интерес и вернулся к своему занятию – подбору гардероба. Он отлипает от огромной тумбы и идет в сторону, где висели рубашки. Распахнув створки, он уставился на изобилие в два ряда, верхний и нижний, вариантов, пытаясь решить, какое у него сегодня настроение.
— Ты уже был в «Сквонке»? – должен был, если он узнал, что девушка позировала Эйнару, то наверняка узнал и то, что она работала в стриптиз клубе «Сквонк». Просто, наверное Лакруа в качестве общего знаменателя выглядел куда аппетитнее для ищейки.
«Сквонк» — существовал вот уже три года. Его хозяин – Кюри – был тем еще фруктом. На его счету было несколько заведений, которые закрывались при мутных обстоятельствах. Сам он несколько раз сидел в тюрьме, то за распространение, то за торговлю людьми. Один раз его даже подозревали в убийстве, но он выкрутился. Жилистый мужчина лет пятидесяти, он был эксцентричным по-своему, возможно поэтому они с Эйнаром находили общий язык. Периодически они пересекались на закрытых вечеринках, Кюри всегда рекомендовал Эйнару добротных девушек, он же делал ему скидку на заказы.
— А кто пропал? – чудно выходило, Валентайн просил возможности задавать вопросы, но Эйнар сыпал своими, не давая вдумчивому, а именно такое впечатление было от ищейки, человеку задать свои наводящие. Все еще не определившись, что надеть наверх, Эйнар так и стоял с голым торсом в черных брюках спиной к Скаю, и задав вопрос лишь слегла повернул голову, будто чтобы лучше расслышать ответ.
Эмма Рассел.
— Нина..?— тихо почему-то назвал другое имя с вопросительной интонацией. На лице отобразилась глубокая задумчивость сразу подчеркивая морщины, что говорили о том, что несмотря на образ шута, Лакруа часто о чем-то размышлял и его лицо привыкло к этим двум параллельным линиям на переносице.
— Нина Лавс – это ее псевдоним, для выступлений, — все еще рассеяно моргает несколько раз, все так же не спеша переводя взгляд на одежду, но будто в его голове происходит иной выбор, не связанный с тем, какого цвета рубашку выбрать.
— Жаль, она была…— он запнулся, подбирая слово, — славной, — легкое пожатие плечом. Он помнил ее, хорошенькая блондинка, которая любила йогу и пилатес, не ела сахар и слушала медитации. Она страстно любила свое дело, могла часами шить себе костюмы и оттачивать движения танца несмотря на то, что танцовщицей была посредственной. Она не вызывала желание ее трахнуть, ударить или восхвалять, она была просто…теплой, милой и скорее вызвал вопрос – как такой человек оказался в такой дыре, как «Сквонк»? Кажется, Эйнар для себя что-то решил. Белая рубашка и жилет, спинка у которого была атласной и тёмно-синей в звездочку.
— Если хочешь, можем навестить Кюри прямо сейчас, — предложил Эйнар, натягивая рубашку и оборачиваясь к Скаю уже лицом, ловко застегивая пуговицы на манжетах. У него были свои мотивы узнать, что произошло и куда пропала «Нина».
Поделиться5Сегодня 00:06:20
— Псевдоним? — Скай чуть склонил голову, посмотрев на собеседника с легкой заинтересованностью. Вопрос прозвучал с той самой недоверчивой нотой, которую он ловил у людей всю жизнь, стоило ему назвать фамилию. Слишком звучную, слишком неродную для лица, на которое сейчас смотрел хозяин дома. Валентайн повел бровью едва заметно и позволил паузе повиснуть ровно настолько, сколько нужно чтобы дать понять, что никакого псевдонима тут нет. Все по-настоящему. И лицо, и имя, и то, с чем он пришел. — Нет, фамилия настоящая. Материнская. И это, наверное, единственное, что я от нее унаследовал. Вместе с именем, которое она мне дала и чертами лица, по которым меня всю жизнь принимают за кого-то чужого. Она — все, что у меня осталось от семьи, которой по сути никогда и не было. Досадный пережиток прошлого и, временами даже та еще кость в горле. Слишком запоминающаяся и звучная, не находите? — Он произнес это совершенно ровно. Без горечи, которую можно было бы ждать от подобных слов. Даже наверное с легкой долей иронии. Скай давно перестал вкладывать в эту историю чувства. Она стала просто фактом. Пунктом в досье, о котором он мог рассказать кому угодно, кто мог бы заинтересоваться этим вопросом. По его мнению совершенно дурацким и вообще ничего не значащим. Его история была до смерти скучна. В отличие от истории Лакруа. У творческих личностей всегда имелось пара-тройка интересных историй в карманах, которые они не всегда любили выворачивать. Пока Валентайн не собирался лезть в них самовольно. Его больше интересовало, что происходит именно здесь и сейчас.
Пока Эйнар шел от большой тумбы к рубашкам, Скай оставался у косяка, но взгляд его больше не блуждал по гардеробной. Теперь он был прикован к спине хозяина. И, признаться, это было то еще зрелище. Открытая, широкая, с четкой линией позвоночника, уходящей под пояс черных брюк. В этом свете кожа, будто написанная под хороший ровный мазок. Скай не был слепым и не собирался притворяться таковым. Мужчина перед ним был красив. Той неудобной, цепляющей красотой, которая не просит комплиментов, а просто существует, раздражая своей дурацкой уверенностью. Валентайн поймал себя на том, что изучает то, как двигаются лопатки, когда художник перебирает рубашки, как напрягаются мышцы под кожей при каждом повороте, как свет ложится на предплечья. И тут же заставил себя думать о деле. Но не до конца. Что-то в этом человеке не отпускало. Как и в доме, как и в той девчонке, что выскочила на порог. Все здесь было пропитано одной и той же тягучей театральностью. И Скай пока не мог решить, настоящее это или очередной слой грима. А может, и то и другое, смешанное в той пропорции, в которой уже невозможно разобрать на составляющие. Теории множились сами собой, помимо воли. Скай думал о том, кем был Эйнар на самом деле, когда оставался один. Валентайн смотрел на руки художника, на его длинные, выразительные пальцы, и пытался представить, каковы они, когда не тянутся к вешалкам, а держат кисть. Или когда сжимают чью-то шею. Эта мысль пришла холодно, без осуждения, просто как один из возможных ответов на вопрос, ради которого он сюда явился. Скай не гнал ее и не развивал. Только аккуратно уложил на дно, чтобы не мешала думать дальше. Он наблюдал за каждым движением Эйнара, за каждой сменой его мимики, и это было с родни разглядыванию сложного механизма, у которого снаружи блестит золотишко, а внутри, может, и вовсе пусто. Или не пусто. Пока непонятно. И от этой неопределенности внутри Скайлара поднималось нечто похожее на азарт.
Когда Эйнар заговорил по-французски, Скай ответил так же, без перехода, без акцента, будто всю жизнь только и делал, что болтал между двумя языками, перескакивая с одного на другой. Но это было совсем не так. Он обладал не только отвратительным акцентом переходя на английский, но и частенько просто не мог подобрать правильные слова к той, или иной ситуации, если мысли бежали впереди слов. Если эмоции переваливали за критическую точку. В его голове в мгновение ока становилось пусто и перешагнуть языковый барьер было сложнее сложного. Да, даже такие люди как Валентайн не могут быть идеальны во всем. Точнее... Тем более такие как Валентайн. Уж он об неидеальности знал совсем не по наслышке. Но не то чтобы спешил об этом трепаться. — Земляки, значит... — Мягко, но без теплоты, и в голосе его скользнуло что-то похожее на едва сдерживаемую усмешку. Он старательно делает вид, что не знал об этом, но вряд ли Лакруа был настолько дураком. — Приятно слышать родную речь без необходимости следить за каждым словом, как следишь, когда говоришь на чужй. — Он склонил голову чуть к плечу, не разрывая зрительного контакта. — Хотя, признаться, по Франции я не скучаю. Ни по югу, ни по самой стране. Уехал, как только представилась возможность, и ни разу не оглянулся. Тепло там только на открытках. А на деле — все то же, что и везде, только с видом на море и с людьми, которые улыбаются тебе ровно до тех пор, пока ты не повернешься спиной. — Он выдержал короткую паузу, давая словам осесть, и добавил, уже тише. — Вам бы я тоже не советовал по ней скучать. Раз мы оба сейчас здесь, получается, нам там всегда было теснее, чем всем остальным. Не находите? — Он не стал вдаваться в подробности, чего именно ему стоило это "тесно" и что он оставил по ту сторону океана. Незачем. Вот уже такие вещи не рассказывают первому встречному. Даже если этот первый встречный говорит с тобой на одном языке и стоит полуголый в собственной гардеробной, будто приглашая то ли к разговору, то ли к чему-то большему.
Комплимент насчет лица Скай принял ровно. Не отмахнулся и не смутился. Такое ему говорили не раз, и он давно перестал придавать этому значение. Красивое лицо всего лишь обложка, инструмент. Порой полезный, порой мешающий, но уж точно никогда не определяющий, кто он такой. — Заманчиво, — уголок его губ тронула едва заметная, сухая усмешка. — Только я плохо сижу на месте, а вы, похоже, из тех, кому в натуре нужна неподвижность. Сомневаюсь, что вышло бы что-то путное. Впрочем, польщен. — И это была не вежливость. Впервые за вечер Скай сказал художнику что-то без скрытого умысла. Комплимент от человека, который смотрит на мир так, как смотрит Эйнар, чего-то да стоил. Но мысль эта душится едва успев зародиться. Точно стоил? Когда Лакруа расхохотался, Скай не улыбнулся в ответ. Только наблюдал. Смех был слишком щедрым на децибелы и слишком скупым на что-то настоящее. Смех человека, который либо давно приучил себя закрывать им неудобные разговоры, либо искренне уверен, что мир вертится вокруг его собственной персоны. Валентайн бы не поставил на то, что тут что-то одно. Скорее, и то и другое, переплетенное так плотно, что уже не разглядеть, где кончается спектакль и начинается самодовольство.
Дальше последовала та самая речь, отдающая светской пошлостью. Скай слушал спокойно, не перебивая, давая человеку выговориться. Люди всегда выстраивают перед незнакомцем стену из цинизма, когда боятся, что за этой стеной можно что-то нащупать. Эйнар не был исключением, как бы ни старался показать обратное. А Валентайн был совсем не против принять не нападающую, а нейтральную позицию в этой ситуации. Пусть говорит, пока Скайлар впитывает информацию даже не задавая вопросов. Для них тоже придет время. Пока же не видит смысла давить. Для чего, если информация сама идет к нему в руки? А вот на вопросе про "Сквонк" Валентайн внутренне подобрался. Значит, Лакруа не дурак. Не стал разыгрывать оскорбленную невинность, а сразу, без лишних предисловий, вывел разговор к стриптиз-клубу. Это могло значить одно из двух: либо он действительно чист и ему нечего скрывать, либо он настолько уверен в своей неприкосновенности, что сам ведет к тем, кто мог бы его потопить. Оба варианта требовали проверки, и оба были одинаково любопытны. Но насторожило Ская не это. Насторожило имя. Когда Эйнар, тихо произнес чужое имя, Скайлар поймал перемену раньше, чем художник успел ее спрятать. Валентайн не отрывал от него глаз. Отмечал все: как в мгновение поменялось выражение лица художника, как рассеянно моргнули веки, прежде чем взгляд снова уперся в одежду, будто выбор рубашки вдруг стал самым важным делом на свете. Валентайн видел таких людей. Он видел, как на лицах проступает то самое мгновение, когда имя перестает быть просто звуком и становится памятью. И эта память у Эйнара была живой. Слишком живой для человека, который секунду назад уверял, что не заботится ни о чьих потерявшихся "членах и кисках".
Эйнар натянул рубашку, обернулся, застегнул манжеты. Скай невольно скользнул взглядом по его фигуре. Теперь уже одетой, но оттого не менее притягательной. Жилет, который тот выбрал, лег на плечи будто влитой. Валентайн поймал себя на мысли, что рядом с таким человеком сложно оставаться лишь наблюдателем. Он заставлял смотреть на себя, даже когда сам этого не просил. И Скай смотрел. Как на произведение искусства, от которого невозможно отвести глаз, потому что оно слишком цельно, слишком завершено, и оттого в нем чудится что-то жутковатое.
Предложение навестить "Сквонк" спровоцировало заминку. Скай не сразу ответил. Это было о самое место, в которое по собственной воле он бы в жизни не сунулся. Гадюшник, по всем раскладам. Кюри — фрукт с душком, за спиной которого тянулся шлейф из закрытых заведений, торговли и подозрений в убийстве. Соваться туда — все равно что лезть в пасть к волку и надеяться, что тот окажется вегетарианцем. Но именно это Валентайна и зацепило. Если Лакруа сам, без принуждения, предлагает туда поехать, значит, он либо в этом месте чувствует себя полноправно, либо считает, что снюхавшиеся там люди ему не опасны. И то и другое — информация. А посмотреть на подозреваемого в естественной среде обитания дорогого стоит. В окружении, где он не контролирует каждый жест, не играет на свою публику. В любом случае, из такой поездки Скай вынес бы больше, чем из десяти допросов. Поэтому Валентайн помолчал пару секунд, оценивая степень риска. Потом кивнул. Согласие. Скупое, но очевидное. — Чтож, раз вы так любезно предлагаете проводить, я не стану отказываться. — Скай выпрямился, оттолкнувшись от косяка, и впервые за разговор сделал шаг вглубь комнаты, навстречу. — Место, мягко говоря, на любителя, но, полагаю, в вашем сопровождении мне там будет спокойнее, чем одному. — В голосе проскользнуло нечто, отдаленно похожее на азарт. Предвкушение. — Только уговор. Я там по делу, а вы, уж будьте добры, не оставляйте меня в этом зверинце одного. Делиться находками будем на равных. Идет? — Он заметил, что Эйнар уже давно перешел на "ты", но сам еще не совсем был готов переступить эту черту. Ему было плевать, как художник к нему обращался, но сам слишком привык соблюдать приличия. А еще, он не стал дожидаться, пока Эйнар решит, считать ли все сказанное Валентайном требованием или просьбой. Вместо этого поправил ворот своей куртки, одернул рукава привычным, машинальным движением, которое всегда выдавало в нем человека, привыкшего держать себя под контролем даже тогда, когда внутри все уже пошатнулось. Боль в боку напомнила о себе тихим, ноющим эхом. Столько времени прошло, а ему все кажется, что раны никогда не заживут, несмотря на то, что швы уже превратились в тонкую полоску шрама. Но Скай и бровью не повел. Только сделал легкий вдох. Короткий, экономный и на мгновение прикрыл глаза, выравнивая дыхание. — Я не на своей машине. Поэтому, полагаю, придется вызвать такси? — Уже поворачиваясь к выходу из гардеробной, но в последний момент обернулся через плечо, задержав на художнике долгий, оценивающий взгляд. - Мне стоит заехать переодеться? Не слишком официально?
Поделиться6Сегодня 00:06:44
— Не находите?
Эйнар находил занятным то, что незнакомец так легко доверял свои тайны собственного происхождения, будто они были знакомы много лет или находились на первом свидании, когда азарт познать партнёра сильнее физического притяжения. Чуть склонив голову на бок, будто так легче было понимать слова, Лакруа смотрел на него с интересом и уж явно не собирался отвечать той же монетой. В одном детектив был прав – у Эйнара было много тайн.
— Очень поэтичное. Если бы я был порно актером, я бы выбрал себе имечко типа такого, — очевидно, что комплиментом эти слова не были, но Эйнар, все еще будучи без рубашки, бросил эти слова так, что они звучали не обидно, а даже будто кокетливо, словно он приглашал гостя посмотреть один из фильмов для взрослых.
— Франция – переоценена, — без лишних слов отозвался о Родине Эйнар, — слишком много романтизации вокруг парящих миазмов Сены, грязных улиц и вечно бастующих студентов и иммигрантов. Слишком много грязи, во всех смыслах, даже для меня, — и он был честен в своих словах, просто потому что знал, что Скайлар поймет, о чем он говорит. Американец не понял бы, для него Франция это Лувр, Эйфелева башня, Елисейские поля, бутики, береты и багеты, лазурное море. Для таких как Эйнар или Валентайн это серое место с фальшивой улыбкой плохой актрисы.
— Но там живут красивые мужчины, знаете, питаю слабость к французским носам. Женщин предпочитаю славянского типа, европейки худосочны и холодны, — и все же Лакруа ответил на искренность искренностью. Да, он не рассказал о своей семье, о своем быте, о своем прошлом, но рассказал о своих предпочтениях, и ему так было проще. Когда у тебя есть семейные тайны ты не боишься говорить о других вещах, провокационных вещах. Особенно, если ты художник-авангардист, то секс для тебя лишь тема исследований, а не нечто запретное.
— Я могу словить черты и при движении, — тоном, будто они о чем-то спорят, будто Эйнар пытался убедить его позировать для себя и уже почуял аромат интриги, даже позволил себе еле заметно облизнутся как бывает всякий раз, когда художник находит новую музу. И когда этот объект найден часто мастер готов пойти по головам, чтобы его заполучить и Эйнар не был исключением. Но пока он осторожничал, потому что совершенно не понимал какого склада мужчина перед ним, за этим холодным фасадом явно что-то скрывалось, но так тщательно и вымерено, что не подберёшься. Оставалось ждать, чтобы лед начал таять.
Но весь этот разговор, напоминающий неловкую прелюдию двух опасливых самцов сошел на нет. Легкий флер кокетства был тут же утрачен в связи с мрачными новостями. Нина пропала, но не умерла, ведь так? Но что-то внутри прозорливого художника было уверено, что улыбчивой девчонки уже нет в живых. Конечно, этими мыслями он делиться с детективом не стал, оставив их при себе.
— Да ладно, обычный стриптиз-клуб, — какой неженка подумалось Эйнару. Он даже не ожидал от этой льдинки такой щепетильности. Не любишь грязь? Опасный вывод, потому что Лакруа тут же захотелось его испачкать, капнуть в самые низы и вытащить что-то жуткое и потаенное, что-то, о чем сам Валентайн может быть и не догадывался.
— Боитесь потеряться среди голых задниц, банкиров и налички? Держать вас за ручку? – ладно, это было низко и не стоило высмеивать, мало ли какие фобии скрываются за этим красивым личиком.
— Обещаю максимально сотрудничать со следствием, — угловато ответ он на вопрос, чтобы не давать категоричного ответа. Уж какой жизненный урок выучил Лакруа, так это то, что никогда нельзя давать категоричного ответа на вопросы и предложения, в которых ты не уверен. Он все еще ничего не знает, кроме того, что Нина пропала, и того, что она была его натурщицей и черт знает каким боком все это обернется в будущем. Несмотря на свою импульсивность, Лакруа нужно было быть осторожным, хотя осторожность навивала на него страшную скуку.
— Я поведу, — не зря у него в гараже стояло три машины разной комплектации для разных случаев. А вот на счет второй просьбы Эйнар задумался, замер, оценивающе разглядывая гостя и бесцеремонно подошел ближе одним коротким жестом заставляя того поднять руки, постучав двумя пальцами по его локтям, чтобы оценить объем талии. Валентайн был меньше его на один размер точно.
— Подумаем, что с этим можно сделать…-расценивая мужчину как творческий проект Эйнар вернулся к своему гардеробу, но ушел в скрытую от взора часть, там где хранились вещи не по размеру самому Эйнару, те, что стали малы или были велики. Никогда не знаешь, когда они могли пригодиться. Через минут пять он вернулся, держа на согнутом локте два предмета – бордовую рубашку от Prada и черный кожаный плащ Balenciaga.
— Примерь, — а я посмотрю, хотел сказать, но в хитрых глазах уже по блеску читалось, что художник хочет посмотреть на потенциальную фигуру потенциального натурщика.
— Потом отдашь и не нужно будет придумывать повод для очередного допроса, да, мистер Детектив? – не без издевки было сказано и Эйнар отошёл немого в сторону, якобы чтобы дать больше пространства, а на деле конечно чтобы было лучше видно.
Для себя Эйнар в качестве верхней одежды выбрал черное тяжёлое пальто с баской от Гальяно, волосы так и остались собраны в пучок на затылке.
Снова лестницы, только теперь вниз, хороший шанс для Ская рассмотреть архитектуру дома и начать в нем ориентироваться уже сейчас. Лестница в подвал типичная как в американских фильмах ужасов – крутая, деревянная с включателем на стене в виде цепочки. Зато внизу ждало светлое помещение-гараж, где стояли три авто, сверкающих от блеска, натертые воском. Лакруа тут же направился к двухместной Ламборгини, будто давая сразу понять, что больше попутчиков сегодня не будет. Черный джип, используемый им для перевозки крупногабаритных материалов по работе и вишневый спорт-кар, на котором он обычно приезжал на светские мероприятия, остались ждать своего часа.
Внутри был бежевый кожаный салон с мягкими сиденьями, ничего экстравагантного. Лакруа завел двигатель с пол оборота и дверь гаража начала медленно открываться впуская лучи закатного солнца внутрь, время было около пяти. Он бросил рассеянный взгляд на часы и вспомнил, что ему нужно предупредить приятелей, с которыми был назначен ужин, что он опоздает. Придерживая руль пальцами одной руки, второй Эйнар набирал быстро сообщение несмотря на дорогу, и только когда кто-то ему засигналил все же отбросил телефон и выругался на сигналившего водителя по-французски высунувшись из окна как злобная собачонка.
У входа в клуб они оказались спустя пятнадцать минут, перекидываясь в дороге незначительными репликами. Эйнар припарковался дальше, на платной стоянке, на которой гарантии что тачку не угонят было больше. И уже от нее они прошлись пешком до входа. Вниз вела лестница, у которой стоял темнокожих двухметровый фейс-контроль. Лакруа небрежно ему махнул и сунул пять баксов по привычке, коротко бросив «это со мной» на всякий случай, чтобы охранник Билли не докопался до Валентайна.
За обычной дверью их ждал узкий коридор обрамленный красно-розовым бархатом. Амаж на девяностые, когда входы в клуб делали такими, что они напоминали женское лоно. Дешево и пошло, но Эйнара забавляло. Он знал, конечно, про этот вход, а Скай нет и с непривычки они оба ломанулись в него, так что им пришлось прижаться друг к другу и оказаться лицом к лицу.
— Надеюсь, это ваше табельное оружие, детектив, упирается мне в ногу, — ничего ему не упиралось, но пошутить захотелось и ехидно улыбнувшись Лакруа все же сделал шаг назад, давая Валентайну пройти вперед первым.
Внутри не было ничего такого, чего нельзя было представить. Темно, красные цвета преобладали, шторы, столики, скатерти. Барная стойка, диванчики, коридор ведущий в приват-комнаты. Гостей тут было мало, девочки только готовились к шоу и среди посетителей были в основном клерки, что зашли пропустить стаканчик после работы и понаблюдать за снующими туда-сюда грудастыми девицами.
Эйнар пошел к столикам, в частности к уединенному в углу. Стоило им сесть, как тут де подбежала девочка-официантка в блестящем бикини и чем-то наподобие парео из ниток бусин на бедрах.
— Мне как обычно, мистер Валентайн? Я угощаю, — Эйнар редко пил алкоголь, к тому же был за рулем. Казалось, что он сотканный из хаоса должен вести пропаганду плохого образа жизни, но Лакруа считал, что все это туманил разум и картины написанные под средствами все равно что секс под виагрой – результат будет, но в нем не будет естества.
— Шепни Кюри чтобы подошел поручкаться, — попросил Лакруа официантку, снимая пальто и бросая его на свободный край дивана.
Поделиться7Сегодня 00:06:53
Скайлар не шелохнулся, когда Лакруа, принялся снова разглядывать его с любопытством, которое обычно свойственно либо маньякам, либо творцам. Впрочем, Валентайн давно подозревал, что разница между этими двумя категориями сильно преувеличена. Он выдержал этот долгий, оценивающий взгляд, отметив и чуть склоненную набок голову и мимолетное движение языка по губам. Эйнар искал в нем фактуру. Скай же искал в Эйнаре уязвимости. — Для порноактера я слишком дорожу своими личными границами, — голос Ская прозвучал так, будто они обсуждали прогноз погоды на завтра. — К тому же, там платят недостаточно, чтобы терпеть чужие оценивающие взгляды, софиты и дешевые декорации. Что касается имени… На Скайларе ваши потенциальные зрители просто сломали бы язык.
Когда речь зашла о Франции, Валентайн понимающе усмехнулся. В кои-то веки этот пижон говорил вещи, с которыми он был абсолютно согласен. Никакой романтики. Только крысы, забастовки и фальшивые улыбки. — Приятно встретить человека, который не путает туристический буклет с реальностью. Рад, что мы сошлись хотя бы в вопросах географии. А что до ваших эстетических предпочтений… — Он чуть прищурился, не отрывая взгляда от лица художника. - Мой нос — это, пожалуй, единственное, что мне дорого из французского наследства. Он достался мне от матери, а она была единственной в семье, кто умел держать лицо при любых обстоятельствах. Но вынужден снова отказаться. Если вам так необходимы "черты в движении" то купите себе фотоаппарат. Если смотреть на меня слишком долго, я начну злиться. А злюсь я не эстетично.
Замечание про "обычный стриптиз-клуб" и подначка насчет "подержать за ручку" заставили Ская наконец-то отклеиться от дверного косяка. - Я выгребал дерьмо из мест, по сравнению с которыми ваш клуб — это воскресная школа при монастыре. — Попытка зацепить его была проигнорирована. — Моя осторожность — это банальная экономия на адвокатах и врачах. Так что за ручку меня держать не надо. Поберегите хватку для кистей. А ваше обещание максимально сотрудничать со следствием я зафиксировал. — Как раз в этот момент Эйнар снова оказался слишком близко, но Валентайн не отступил ни на миллиметр, расценив все происходящее как проверку на прочность. Проверка личных границ. И Скайлар не собирался сдавать позиции. Он позволил художнику подойти вплотную. Позволил короткому жесту заставить себя поднять руки. Когда чужие пальцы требовательно постучали по его локтям, оценивая талию и размах плеч, он лишь опустил взгляд на руки Лакруа, а затем медленно перевел его на лицо мужчины. — Люди любят произносить эту фразу с такой же аккуратной интонацией прямо перед тем, как им зачитывают права. Могли бы просто спросить размер, я не кусаюсь. Но, полагаю, вам был важен сам процесс. — Из предложенных вещей Скай молча принял бордовую рубашку. Ткань скользнула по пальцам. Дорого. Слишком дорого для заработка частного детектива. А вот от черного кожаного плаща он отказался сразу, окинув вещь откровенно скептическим взглядом. - Я детектив, Лакруа, а не сутенер из криминальных драм восьмидесятых. Оставьте эту театральщину себе. На мне кожа либо сидит, либо выглядит так, будто я собрался на тематический корпоратив. Рубашку возьму. И верну после химчистки. — Скай позволил себе легкую ухмылку. Ему понравилось, что художник быстро сообразил мотив такого быстрого согласия влезть в чужие вещи. Ведь это и правда был повод, но... — Не обольщайтесь насчет поводов. Если вы действительно понадобитесь мне снова, я не буду придумывать их. Я просто вышибу вам дверь. — Произнеся это, Валентайн даже не подумал отвернуться, или поискать в необъятной гардеробной Лакруа хоть какое-то подобие ширмы. Он просто отложил сумку и, не разрывая прямого зрительного контакта, потянулся к воротнику. Пальцы привычно принялись расстегивать пуговицы его собственной, слишком официальной, безупречно белой и идеально выглаженной рубашки. И делал он это с какой-то издевательской неспешностью. Чуть медленнее, чем требовала простая необходимость переодеться и куда показательнее, чем позволяли рамки даже самых смелых приличий. Белая ткань скользнула по плечам. На светлой коже выделялись тени от ребер и несколько, неровных шрамов. Последствия аварии. Но Скай не испытывал ни капли смущения. Напротив, стоя вот так перед жадным до чужой фактуры художником, он словно бросал ему молчаливый вызов. Хотел рассмотреть — смотри, мне не жалко. В каждом его плавном, ленивом движении сквозила демонстрация абсолютной уверенности в себе. Сбросив свою рабочую рубашку, Валентайн так же неторопливо накинул на плечи предложенную. Дорогая шелковистая ткань легла на кожу прохладной тяжестью, идеально обрисовывая рельеф спины. Он медленно застегнул пуговицы снизу вверх, намеренно оставив воротник распахнутым чуть больше обычного и лишь затем, наконец, разорвал зрительный контакт, чтобы одернуть рукава. Короткий спектакль, ясно дающий понять, что он готов переодеться в чужие декорации, но играть будет только по своим правилам.
Спуск по крутой лестнице в подвал Скай проделал молча, машинально считая ступени и оценивая пути отхода. Профессиональная привычка. Гараж, залитый светом, и три идеально начищенные машины заставили его изогнуть бровь. Человек, который держит такой автопарк, любит контроль и показуху. — Ламборгини. Серьезно? — Валентайн хмыкнул, подходя к спорткару. — Самая "неприметная" машина для поездки в дешевый гадюшник на окраине. Вы всегда так тщательно сливаетесь с толпой, или это только для меня? — И все же, он уселся на мягкую бежевую кожу, пристроив свою сумку-почтальонку на коленях и защелкнул ремень безопасности. В дороге Скай предпочел бы молчать, но временами приходилось отвлекаться на короткие фразы своего нового знакомого. Закатное солнце било в глаза, но он искоса наблюдал за водителем. Эйнар вел машину одной левой. Правой набирал сообщение совершенно не глядя на дорогу. Когда им посигналили и Лакруа, высунувшись в окно, разразился потоком отборной французской брани, Скай лишь тяжело вздохнул, массируя переносицу. — Следите за дорогой, бога ради. Если мы сейчас размажемся по асфальту, пресса напишет, что "эксцентричный гений авангарда погиб в компании частного детектива". Это непоправимо разрушит вашу богемную репутацию. Да и мне бы не хотелось, чтобы в некрологе упоминалось, что я умер под саундтрек из французских ругательств. Моя секретарша меня засмеет.
Платную парковку в отдалении Скай одобрил коротким, почти незаметным кивком. Грамотный ход. До входа они шли пешком, и Валентайн использовал эти минуты, чтобы оценить обстановку на улице. Когда они подошли к дверям, он уже приготовил дежурную фразу для вышибалы, но Эйнар опередил его, сунув охраннику деньги. Скай поджал губы. Он ненавидел, когда за него решали такие вопросы. Ненавидел этот покровительственный тон "он со мной". Но устраивать разборки на пороге было не в его правилах. Он просто запомнил лицо вышибалы. На всякий случай. Тяжелая дверь глухо захлопнулась за их спинами, отрезая уличный шум, и за ней оказался коридор. Узкий и темный. Его стены были сплошь затянуты пошлым, затертым красно-розовым бархатом, который, казалось, за долгие годы впитал в себя все запахи этого места. Дешевых сигарет, пролитого сладкого алкоголя, въедливых женских духов и застарелого пота. Скай, не знавший планировки этого бордельного лабиринта и привыкший всегда заходить первым, чтобы оценить возможные угрозы, резко шагнул вперед. Но Лакруа, явно чувствующий себя здесь хозяином положения, двинулся одновременно с ним, словно намеренно перекрывая кислород. Они предсказуемо столкнулись. Пространство было настолько тесным, что два взрослых мужчины физически не могли разойтись, не уступив друг другу дорогу. Их разделяли жалкие миллиметры. Тонкий бордовый шелк рубашки, одолженной Эйнаром, терся о ткань его же собственного дорогого пальто. Их грудные клетки соприкоснулись и в этот момент Валентайн замер. Любой нормальный человек инстинктивно бы отшатнулся, попытался бы вжаться в бархатную стену, или пробормотал неловкие извинения. Но Скайлар не шелохнулся. Это была не просто случайная заминка в узком проходе. Это была очередная микроскопическая война за территорию, молчаливое столкновение характеров, и он не собирался уступать ни единого дюйма. Он просто медленно поднял глаза. В этой удушающей полутьме, под раздражающее мигание неоновой лампы где-то в конце коридора, Скай оказался к художнику непозволительно близко. Он отчетливо чувствовал чужое живое тепло, улавливал терпкий, дорогой аромат его парфюма, который резко контрастировал с клубной гнилью, и почти осязал на собственной скуле его ровное, провокационное дыхание. На несколько долгих секунд в тесном коридоре повисло осязаемое напряжение. Но услышав ехидный комментарий про упирающееся табельное оружие, Валентайн даже не моргнул. — Нет. Если бы это был мой "Глок", вы бы поняли это не по ноге, и вы бы уже не улыбались. — Голос тихий и обманчиво спокойный. - У вас слишком богатая фантазия для человека, который утверждает, что через эти руки проходит множество женщин и мужчин. — Скай выдержал еще секунду зрительного контакта чтобы слова дошли до адресата, а затем добавил — Сделайте милость, Лакруа. Развернитесь и идите вперед. У меня начинается клаустрофобия от вашего эго.
Внутри клуба было темно, душно и предсказуемо убого. Скай равнодушно скользнул взглядом по собирающим пыль тяжелым портьерам и кучке пока еще скучающих посетителей у барной стойки. Эйнар, словно у себя в студии, уверенно направился к угловому столику, небрежно сбрасывая свое вычурное пальто на продавленный диван. Когда к ним подошла полуголая официантка, художник с уже привычной интонацией предложил угостить. Валентайн не стал отказываться. Он работал на себя. Никаких строгих выговоров от начальства не предвиделось, а местный отвратный кофе вряд ли стоил того, чтобы портить им желудок. — Что-нибудь цветное и не сильно крепкое. На ваш вкус. И фруктовую нарезку. Убедитесь, что там будут яблоки и виноград. — Официантка быстро кивнула и растворилась в полумраке. Как только она отошла, Скайлар указательным пальцем придвинул к себе тяжелую стеклянную пепельницу. Он достал сигарету, щелкнул зажигалкой. Обжигающий холод ментола на мгновение перебил сладковатую гниль и дешевые духи, пропитавшие здешний воздух. Изначально Валентайн не планировал посвящать Лакруа в реальные, кровавые подробности дела. Слишком рано раскрывать карты. Но сейчас, разглядывая его сквозь сизую ментоловую дымку, он изменил решение. Скай потянулся свободной рукой к своей сумке и достал тонкую папку в неприметной черной обложке. Внутри были краткие полицейские выписки и фотографии двух ранее пропавших, а затем найденных мертвыми девушек. Кадры с мест преступлений были весьма живописными, снятыми без цензуры, демонстрирующими картинку во всех жутких подробностях. Определенно не для людей со слабыми желудками. Если жертвы действительно когда-то позировали одному и тому же художнику, Лакруа узнает эти лица даже под слоем трупных пятен. И моментально сведет два и два, осознав, почему именно Скайлар сейчас сидит перед ним и задает вопросы о его моделях. Скай не стал швырять папку на стол эффектным, театральным жестом. Он аккуратно положил ее на липковатую поверхность и медленно, почти бесшумно протащил по столешнице к собеседнику. Искренне рассчитывал, что Лакруа хватит мозгов понять, что чтиво не предназначено для посторонних глаз и папку стоит прикрыть, если кто-то из персонала или посетителей вдруг окажется слишком близко. — Архивные кадры. Мне пришлось очень поднапрячься, чтобы достать их. — Он сделал неторопливую затяжку и сам поддел пальцами обложку, раскрывая ее перед собеседником. — Двух этих девушек и пропавшую Нину объединяет одна занятная деталь. — Он бы сказал, какая именно, но резкий, дребезжащий звук бьющегося стекла разорвал гулкую атмосферу клуба. Кто-то за соседним столиком уронил бокал. Полный, судя по всему. Пьяный мужчина теперь опустился на колени и весьма неаккуратно, совершенно нелепо пытался собрать мелкие осколки голыми руками. Скай замолчал. Почему-то он задержал на этом жалком, суетливом действии взгляд чуть дольше, чем было бы положено в подобной ситуации. Смотрел, как неуклюжие пальцы скользят по битому стеклу, и лишь спустя несколько долгих секунд задал вопрос уже куда-то в пустоту, не поворачивая головы к Эйнару. — Не догадываетесь какая?














