Рейнард следит за чужим состоянием внимательно, стараясь не упустить ни одного сбитого вдоха, ни одного усилившегося стука сердца. Еще годы назад демон никогда бы не подумал отдавать собственную энергию ни по собственной воле, ни против нее. Это было чем-то запретным вовсе не только для ворожеев, возжелавших шагнуть на темную сторону. Слишком интимно отдавать то, что течет в тебе, питает тебя, без чего не можешь существовать и сам. Слишком постыдно давать собственные силы недостойным. Смертным существам, чьи сосуды никогда не были предназначены для хранения в себе чего-то настолько же могущественного. С появлением в его жизни Марко все прошлые установки перевернулись с ног на голову, все адские принципы, все мировоззрение разрушилось вдребезги. Он собственными глазами видит, насколько хрупким и слабым кажется его партнер в бессилии. И видит, как тот расцветает, едва первый глоток энергии кицунэ растекся по венам. Как острее стала реакция. Как энергия ворожея стала ощутимо сильнее, масштабнее, вероятно охватывая еще больше людей в зале. Рейнард знает, что Марко более чем достоин нести в себе демонические силы. Его человек обязательно справится с ними и непременно подчинит себе, если это будет его желанием. И лис счастлив быть тем, кто позволит ему это, поможет в трудную минуту, подобную этой. Их связь не связана с позором. С каждым мгновением, пока демоническая энергия плавно перетекает в чужую ладонь и насыщает человека, Рейнарда пронизывает чувство странной, изуродованной гордости. Взволнованно бьется собственное сердце от воспоминаний, как его энергия впервые пьянила чужой разум, сводила ворожея с ума. Какая в тот момент интимная, непозволительная и совершенно невозможная связь установилась меж ними. Желание насытить человека сполна, дать ему потонуть в энергии, сложно перебороть. Рейнард с трудом сдерживает себя и, плавно отпуская Марко и отстраняясь, намеренно прекращая любой их контакт, прекращает отдавать энергию. Однажды ворожей сможет брать намного больше, чем им позволительно сейчас. Однажды он подчинит себе всех вокруг с ее помощью.

Рейнард тихо выдыхает, осматривая окружение. Запримеченный демоном маг, горящий особым желанием заполучить себе артефакт, уже потерял прежний запал. Марко хорошо успел поработать над ним. Чужие мысленные слова и широкая улыбка, отчего-то зацепившая что-то внутри демона, вытянувшая из него самого злобное коварство и азарт, вынуждают вновь искать взглядом дракона, но тот сам объявляет о себе. Пятнадцать миллионов. Надо же. Брюланд действительно намерен забрать клык прямо из их рук. Рейнард касается запястья партнера, безмолвно обозначая, что они могут поставить выше. Марк, нашедший их соперника, должен был погасить драконье желание перебороть их следующую ставку. Рейнард переводит взгляд на ведущего, готовясь перестраховать партнера. Никаких значимых, идущих вразрез иллюзий - что-то из ряда вон будет легко заподозрить. Но для дракона он может замедлить реакцию кицунэ, выиграв им какие-то решающие секунды. Что-то происходит. Эта мысль выбивает из колеи и заставляет отказаться от своего плана, обращая больше внимания на состояние чужого фона. Все заканчивается намного раньше, чем Рейнард предполагал - и прямо на ставке дракона. Легкое смятение вкупе со злостью зарождаются где-то в груди от мысли, что им просто не дали перебороть их соперника. Оборвали им возможность голоса. Но эти мысли быстро тонут в ответ на чужую реакцию. Даже дежурная речь кицунэ не скроет, что что-то пошло не так. Читаемая взволнованность сидящего вдали дракона говорила о том, что окончание торгов в столь неподходящий для них момент было незапланированно. Если только это все не спектакль, искусный настолько, что способен обмануть даже чутье кицунэ. Рейнард уверен, организация, о которой заговорил дракон, и все к ней причастные были не так просты. Кто знает, какие козыри были спрятаны у них? Кто знает, чего ожидать от них дальше? Рейнард мог бы обдумавать эти мысли в вплоть до самого выхода из театра, почти бездумно следуя за толпой. Но состояние Марка и его необходимость в помощи заставляет вернуться в реальность. — Не думай об этом, — лис не согласен, что они проиграли, но он не станет спорить со своим партнером. Сейчас было вовсе не до этого. Сейчас все это было уже не так важно. — Все в порядке? — демон бросает обеспокоенный взгляд на партнера и придерживает его в крепком объятии, помогая тому сделать неуверенные шаги в сторону выхода. — Потерпи немного. Скоро уже выйдем на свежий воздух, — он склоняется ближе, чтобы коснуться носом его виска, вслушаться в чужое состояние. С чего оно ухудшилось так резко? Из-за аукциона? Из-за его собственных чувств, очередной волны слабости? Или из-за вмешательства извне? — Это из-за энергии? — Рейнард спрашивает это робко, беспокоясь, что именно его демонический след мог отразиться ухудшением состояния. Побочный эффект от попытки восстановить силы за счет кицунэ. Оставалось надеяться, что на улице Марку станет хоть немного легче. Едва ли у них есть с собой хоть что-то, что поможет партнеру восстановиться. А потому демон, одев своего человека в пальто, решает отвести его подальше от скопления гостей и поскорее вызвать такси. Чужая суета, недовольство и тревога, слившиеся в одно, были лишними и вряд ли помогли бы партнеру прийти в себя. Ему не нужно что-то так отвлекающее, как толпа у входа.

Рейнард вешает трубку и тут же удивленно охает, как только Марко в одно мгновение утыкается в него. До этого, пока демон вызывал такси и поглядывал на стоящего рядом партнера, он казался ему отстраненно-спокойным, а потому такое его действие было крайне неожиданным. За смятением наступает облегчение. Совершенно странное, ведь Рейнард знает, что его партнеру сейчас тяжело. Ведь, казалось, вместо легкой улыбке на его лице должно было отразиться разочарование. Он не чувствует ничего из этого. Лишь сопереживание и привязанность, которыми полны его теплые объятия, что Марко так нагло потребовал от демона. Рейнард склоняет голову и утыкается носом в холодные кудрявые волосы, ненадолго прикрывая глаза. Он чувствует странную легкость в ответ на чужие слова. Марко беспокоился о таких глупостях. Слишком переживающий за то, что могло быть необходимо его демону. Слишком любимый им. Рейнард просто не может злиться на него, не может обижаться из-за того, что с аукциона они уходят ни с чем. И тем более не может разделить грусть его партнера. Но он попробует ее притупить, отвлечь. Рейнард успокаивающе целует своего партнера, одной рукой плавно ведя до самого затылка и мягко надавливая на него в более крепких объятиях. — Ты сам сказал мне, что ни за что бы не отдал дорогую тебе вещь так просто, — рука осторожно соскальзывает, чтобы огладить за ушком, мягко приподнять чужое лицо и позволить поцеловать его в лоб прежде, чем Рейнард заглянет в чужие глаза. — Здесь нет правильного или неправильного решения. Ты поступил так, как тебе велело сердце. Разве это плохо? — он размеренно ведет большим пальцем вдоль скулы, безмолвно прося Марко прислушаться к его словам. Принять их, пока демон заглядывает в карие глаза. Он пододвинется к чужому ушку, чтобы прошептать самое сокровенное. — Я горжусь, что тебе хватило сил отстоять свое, — и это будет искренне. Он действительно считает, что у Марко достаточно воли, чтобы защитить дорогое ему. Это ли не прекрасно? Этим определенно стоит гордиться. — Не вини себя, mon amour, — Рейнард вновь улыбнется своему человеку счастливо и поцелует того в уголок губ. Он тихо усмехнется, будто стараясь согнать мрачные мысли, нависшие над его партнером и перевести что-то на более легкую тему. — Цирк? Разве все было настолько плохо? — демон игриво разулыбался, ободряюще огладил чужой бок. По крайней мере они выползли из своей норы и увидели свет. Достаточно, чтобы вновь спрятаться внутри своей квартиры и не желать еще долгое время высовываться наружу, обходясь лишь компанией друг друга. — Зато тебя угостили шампанским. Оно-то тебе понравилось? — только сейчас в короткой усмешке Рейнард позволяет себе отвести взгляд. Хочется надеяться, что хотя бы эти поулсерьезные слова взбодрят его партнера. — А я успел налюбоваться тобой в этом костюме. Мой вечер остался не так уж и плох, — он лукаво сощурился, меняя тон на заискивающий, тихонько коснувшись носом в чужого виска, и осмотрелся в поисках такси. Но заметил совершенно не то, что хотел. Отчего-то чужая фигура уже достаточно запомнилась, чтобы не среагировать. Чтобы инстинктивно не стать напряженнее. Рейнард обнимает своего партнера крепче, прежде чем мягко отпустить его, наблюдая, как дракон приближается к ним. — Мариус Брюланд, — лис выпрямляет плечи, придерживая своего партнера за запястье. Демонстративно окидывает взглядом округу в поисках автомобиля, показывая их спешку и нежелание вступать в очередной бессмысленный разговор. — Вы не должны быть заняты чрезвычайной ситуацией? Дело особой важности, раз уж пришлось прекратить аукцион.